Un chat qui griffe le canapé, qui escalade les étagères ou qui passe la journée sur l’armoire ne se comporte pas mal : il cherche de la hauteur, un poste d’observation et une surface pour entretenir ses griffes. Plutôt qu’un modèle du commerce en aggloméré qui vacille au premier saut, vous pouvez fabriquer un arbre à chat solide, à la hauteur de votre plafond et à l’échelle de votre animal. Ce projet d’agencement intérieur appartient à notre rubrique de projets à fabriquer pour les animaux ; il demande surtout de la rigueur sur les assemblages et un peu de patience.
Ce dont un chat a vraiment besoin
Avant de dessiner, observez votre chat. Les vétérinaires comportementalistes s’accordent sur quelques besoins fondamentaux que l’arbre doit satisfaire :
- Grimper et surplomber : un chat se sent en sécurité en hauteur, d’où il surveille son territoire. Le niveau le plus haut doit se situer au-dessus de la tête d’un humain assis, idéalement entre 1,40 et 1,80 m.
- Griffer verticalement : pour s’étirer complètement, un chat adulte a besoin d’au moins 70 à 80 cm de griffoir continu.
- Se cacher : une niche fermée, avec une seule ouverture, offre un refuge pour les siestes.
- Sauter en confiance : si l’arbre bouge une seule fois sous ses pattes, le chat risque de ne plus jamais l’utiliser.
Un chat de 5 kg qui atterrit sur une plateforme exerce un effort dynamique bien supérieur à son poids : c’est ce qui fait basculer les arbres mal conçus.
Matériaux et outillage
Le choix des matériaux conditionne la durée de vie et la sécurité de l’ouvrage.
- Base et plateformes : contreplaqué de 18 mm (bouleau ou peuplier), bien plus rigide que l’aggloméré et qui tient les vis sur les chants.
- Poteaux : bois massif de 70 × 70 mm en pin, épicéa ou hêtre, ou rondins écorcés et secs de 8 à 10 cm de diamètre pour un aspect naturel.
- Griffoir : corde de sisal naturelle de 8 mm, non huilée et non traitée. Comptez environ 35 à 40 m par mètre de poteau de 70 × 70 mm, soit une soixantaine de mètres pour le modèle décrit plus bas.
- Revêtement des plateformes : chutes de moquette épaisse, feutre ou tapis de sisal tissé.
- Assemblage : vis à bois de 6 × 100 mm pour fixer les poteaux, vis de 4 × 40 mm, colle vinylique, agrafes de 8 à 10 mm.
Côté outils : scie sauteuse ou circulaire, perceuse-visseuse avec forets à bois et foret à fraiser, agrafeuse, ponceuse orbitale, serre-joints. Un rouleau de 50 m de corde de sisal de 8 mm coûte généralement entre 20 et 40 € ; une ponceuse orbitale d’entrée de gamme, 40 à 90 €.
Pas de bois traité, ni de panneau de particules, ni de colle à solvant : le chat lèche ses pattes et mâchonne parfois les fibres. Pour la même raison, écartez les cordes en fibres synthétiques qui s’effilochent en fils avalables.
Plan et dimensions d’un arbre de 1,50 m
Le modèle proposé mesure 1,50 m de haut pour une emprise au sol de 60 × 60 cm. Il convient à un ou deux chats adultes de gabarit courant.
- Base : deux panneaux de contreplaqué de 18 mm de 60 × 60 cm, collés et vissés l’un sur l’autre, soit 36 mm d’épaisseur. Le poids bas stabilise l’ensemble.
- Poteau principal : 70 × 70 mm, 1,42 m de long, excentré vers un angle de la base : avec la base et la plateforme, le sommet arrive à 1,50 m environ.
- Poteau secondaire : 70 × 70 mm, 40 cm, à l’opposé du principal.
- Plateforme basse : 40 × 40 cm, à 45 cm du sol, posée sur le poteau secondaire et tenue par le principal.
- Cachette : un cube de 40 × 40 × 35 cm en contreplaqué de 12 à 15 mm, ouverture ronde de 20 cm de diamètre, fixé à mi-hauteur sur le poteau principal.
- Plateforme haute : 45 × 40 cm, à 1,50 m, bordée d’un petit rebord de 5 cm pour que le chat puisse s’y lover sans glisser.
Les plateformes se décalent autour du poteau principal comme les marches d’un escalier, avec un écart vertical de 40 à 50 cm au plus entre deux niveaux, pour que les chatons et les chats âgés puissent monter sans effort.
Les étapes de fabrication
- Débitez et poncez toutes les pièces de contreplaqué, arrondissez les angles des plateformes d’un rayon de 3 à 5 cm : moins de chocs pour vous, moins d’accroches pour le chat.
- Assemblez la base en collant et vissant les deux panneaux par-dessous.
- Gainez les poteaux de sisal avant de les poser : commencez à 5 cm du bas, fixez l’extrémité de la corde par deux agrafes et un point de colle, puis enroulez en spires jointives bien serrées. Tassez les spires tous les dix tours avec un maillet. Arrêtez à 5 cm du haut et fixez de la même façon, agrafes enfoncées dans le creux des spires.
- Fixez les poteaux sur la base par deux vis de 6 × 100 mm chacun, vissées par-dessous, avec colle et avant-trous. Vérifiez l’aplomb au niveau.
- Montez la cachette : découpez l’ouverture à la scie sauteuse, assemblez les faces collées-vissées, poncez soigneusement le pourtour du trou, puis fixez le cube au poteau principal par l’intérieur.
- Habillez les plateformes de moquette ou de feutre, rabattu et agrafé sur la face inférieure, où le chat ne peut pas l’arracher.
- Fixez les plateformes en tête de poteau par des vis traversantes et, pour la plateforme haute, par une équerre métallique noyée dans le revêtement.
- Testez la stabilité en appuyant fermement sur la plateforme haute dans toutes les directions. Au-delà de 1,20 m, reliez le poteau principal au mur par une équerre anti-basculement et une cheville adaptée au support.
Finition et installation
Les parties en contreplaqué visibles peuvent rester brutes ou recevoir un vernis en phase aqueuse ou une huile compatible avec les jouets, par exemple un produit revendiqué conforme à la norme NF EN 71-3 sur la sécurité des jouets. Laissez sécher et aérer plusieurs jours avant de présenter l’arbre au chat.
Installez-le près d’une fenêtre, dans une pièce de vie : un arbre à chat relégué au garage ou dans une chambre fermée reste inutilisé. Frottez un peu d’herbe à chat séchée sur le sisal les premiers jours, et placez-le à proximité du meuble que votre chat griffe déjà pour le détourner.
Si un chien partage la maison, la hauteur de l’arbre devient une zone refuge précieuse pour le chat. Pour offrir à votre chien son propre coin à l’extérieur, notre plan pour fabriquer une niche pour chien isolée utilise les mêmes outils. En revanche, un lapin ne doit pas partager l’espace de jeu d’un chat sans surveillance : il lui faut son propre domaine, comme celui décrit dans notre guide pour construire un clapier spacieux.
Les erreurs à éviter
- Une base trop petite ou trop légère : c’est l’erreur n° 1, et un arbre qui a basculé une fois est souvent boudé définitivement.
- Des plateformes trop étroites : en dessous de 35 × 35 cm, un chat adulte ne peut pas s’y coucher.
- Un sisal mal serré, qui glisse et forme des boucles où une griffe peut se coincer.
- Des agrafes ou des vis apparentes sur les surfaces que le chat touche.
- Des écarts de hauteur trop importants entre plateformes, décourageants pour un chaton ou un chat âgé.
- Une corde traitée ou huilée, dont l’odeur rebute le chat et qui peut être irritante.
Budget et temps
Pour le modèle de 1,50 m : 25 à 50 € de contreplaqué, 10 à 25 € de bois massif pour les poteaux, 30 à 50 € de sisal, 10 à 20 € de moquette ou de feutre, 10 € de visserie et de colle, soit 80 à 170 € au total selon l’essence et la qualité de la corde. Prévoyez une journée pour la découpe et l’assemblage, et quelques heures supplémentaires pour gainer les poteaux. Le jour où le sisal est usé, il suffit de dérouler l’ancienne corde et d’en poser une neuve : l’arbre dure des années, là où un modèle d’entrée de gamme se jette.
Questions fréquentes
Quelle hauteur pour un arbre à chat fait maison ?
Entre 1,20 et 1,80 m selon la place disponible : le niveau le plus haut doit dépasser la tête d’une personne assise pour que le chat s’y sente en sécurité, mais au-delà de 1,20 m une fixation murale devient indispensable.
Quelle corde utiliser pour le griffoir ?
Une corde de sisal naturelle de 8 mm, non huilée et non traitée, enroulée en spires jointives bien tassées ; comptez environ 35 à 40 m par mètre de poteau de 70 × 70 mm et évitez les cordes synthétiques qui s’effilochent.
Comment rendre un arbre à chat stable ?
Utilisez une base lourde et large, par exemple deux épaisseurs de contreplaqué de 18 mm sur 60 × 60 cm, gardez le centre de gravité au-dessus de cette base en répartissant les plateformes, et ajoutez une équerre anti-basculement fixée au mur pour tout arbre dépassant 1,20 m.
Quel bois choisir pour fabriquer un arbre à chat ?
Du contreplaqué de bouleau ou de peuplier de 18 mm pour la base et les plateformes, et du bois massif sec non traité pour les poteaux, comme le pin, l’épicéa ou le hêtre ; l’aggloméré et le MDF sont à éviter car ils tiennent mal les vis et se dégradent vite.
Combien de corde de sisal faut-il pour un arbre à chat ?
Comptez environ 35 à 40 m de corde par mètre de poteau de 70 × 70 mm, soit une soixantaine de mètres pour le modèle de 1,50 m, donc un peu plus qu’un rouleau de 50 m. Choisissez une corde de sisal naturelle de 8 mm, non huilée et non traitée, qui coûte généralement entre 20 et 40 € le rouleau.
Faut-il fixer un arbre à chat au mur ?
Au-delà de 1,20 m, oui : reliez le poteau principal au mur par une équerre anti-basculement et une cheville adaptée au support. Un chat de 5 kg qui atterrit sur une plateforme exerce un effort bien supérieur à son poids. Avant de le présenter au chat, testez la stabilité en appuyant fermement sur la plateforme haute dans toutes les directions.
Sources
- Recommandations des vétérinaires comportementalistes félins sur l’enrichissement du milieu et les besoins de verticalité du chat.
- Norme NF EN 71-3 — sécurité des jouets, migration de certains éléments, utilisée comme référence pour les finitions des objets au contact des animaux.
- Documentation des fabricants de contreplaqué et de quincaillerie — résistance à l’arrachement des vis et fixations murales.
- INRS — prévention des risques liés aux poussières de bois lors du ponçage.
Nichoir, niche, poulailler, clapier : retrouvez l’ensemble de nos plans pour fabriquer pour vos animaux.
Les dimensions et budgets sont indicatifs. Vérifiez régulièrement la solidité des fixations et l’état du sisal, respectez les notices de vos outils et des fixations murales, et portez un masque lors du ponçage.