Longtemps, le lapin a vécu dans des cases de bois empilées, à peine plus grandes que lui. On sait aujourd’hui que c’est un animal actif, sociable et fouisseur, qui a besoin de courir, de sauter, de creuser et de se cacher. Construire un clapier adapté, c’est donc concevoir un habitat en deux parties : un abri sec et protégé pour la nuit et les intempéries, et un espace de vie assez vaste pour qu’il exprime ses comportements naturels. Ce plan appartient à notre rubrique de projets pour fabriquer pour vos animaux ; il reprend des techniques d’ossature simples, avec une attention particulière portée au grillage et aux bois utilisés.
Les besoins du lapin, point de départ du plan
Les vétérinaires spécialisés en nouveaux animaux de compagnie et les associations de protection animale convergent sur plusieurs points :
- De l’espace en continu : un ou deux lapins de taille moyenne doivent disposer en permanence de plusieurs mètres carrés, abri compris. Retenez un minimum de 4 à 6 m² au total ; davantage est toujours mieux.
- De la hauteur : un lapin se dresse sur ses pattes arrière pour observer. L’abri doit offrir au moins 60 à 70 cm de hauteur libre, l’enclos idéalement 1 m.
- De la compagnie : le lapin est grégaire. Deux individus stérilisés, qui s’entendent, vivent nettement mieux qu’un lapin seul.
- Une cachette : un dortoir fermé où il se retire lorsqu’il a peur.
- Un sol adapté : les sols entièrement grillagés blessent les pattes (pododermatite). Plancher plein avec litière dans l’abri, herbe ou terre dans l’enclos.
- De l’ombre : le lapin supporte assez bien le froid sec mais très mal la chaleur ; au-delà de 25 à 28 °C, le risque de coup de chaleur devient réel.
Matériaux et outillage
Un lapin ronge tout ce qui dépasse. Tout le bois accessible doit donc être massif, brut et non traité : sapin, épicéa, douglas, mélèze. Pas de bois autoclave, pas de lasure intérieure, pas d’aggloméré ni de MDF, dont les colles n’ont rien à faire dans son estomac. Protégez les arêtes les plus exposées (encadrement de porte, bord de rampe) par une baguette de bois dur ou une cornière métallique à bords rabattus.
Pour le grillage, choisissez une maille soudée galvanisée de 13 × 13 mm ou 19 × 19 mm, en fil d’au moins 1 mm. Le grillage à poules hexagonal ne résiste pas à un renard déterminé, et une fouine se glisse dans des ouvertures étonnamment étroites.
Liste de matériaux indicative :
- tasseaux de 45 × 45 mm : environ 30 m (abri et enclos) ;
- lames de bardage de 18 à 21 mm : environ 4 m² ;
- planches de 22 mm pour le plancher de l’abri : 1,50 × 0,70 m ;
- grillage soudé en 1 m de haut : environ 20 m ;
- couverture : panneau de 18 mm et plaques ondulées bitumées ou bac acier, environ 1,2 m² ;
- charnières, loquets à double action, vis inox, agrafes et cavaliers.
Outils : scie circulaire, scie sauteuse, perceuse-visseuse, agrafeuse murale, pince coupante, niveau, équerre et gants épais pour manipuler le grillage.
Plan et dimensions
Le modèle proposé associe un abri surélevé et un enclos couvert, reliés par une rampe.
L’abri
- Dimensions : 1,50 m de long, 0,70 m de profondeur, 70 cm de hauteur à l’arrière et 85 cm à l’avant.
- Surélévation : 40 cm, sur quatre pieds de 45 × 45 mm posés sur plots, pour garder le plancher au sec et offrir une zone ombragée dessous.
- Dortoir : compartiment fermé de 45 cm de long à une extrémité, percé d’une ouverture de 20 × 25 cm.
- Partie jour : 1,05 m de long, façade grillagée sur la moitié haute, porte ouvrante de 60 cm de large pour le nettoyage.
- Toit : une pente vers l’arrière, débord de 15 cm, charnières côté haut pour l’ouvrir entièrement.
L’enclos
- Dimensions : 2,00 × 2,00 m au sol, 1,00 m de haut, soit 4 m² de parcours auxquels s’ajoutent l’abri et la zone ombragée dessous.
- Structure : cadres en tasseaux de 45 × 45 mm, grillagés sur les quatre faces et sur le dessus.
- Sol : un grillage soudé posé à plat sous 10 à 15 cm de terre, ou une bordure grillagée enterrée de 40 à 50 cm, pour empêcher le lapin de creuser vers l’extérieur et les prédateurs de creuser vers l’intérieur.
- Rampe : planche de 20 cm de large avec tasseaux transversaux tous les 10 cm, pente douce.
Les étapes de construction
- Préparez le terrain : zone plane, drainée, à mi-ombre, protégée des vents dominants. Posez les plots de l’abri et décaissez l’emplacement de l’enclos si vous grillagez le sol.
- Montez le châssis de l’abri sur ses pieds, contrôlez l’équerrage par les diagonales et vissez le plancher en planches jointives.
- Dressez les parois en ossature et bardez-les, sans oublier la cloison du dortoir et son ouverture.
- Grillagez la façade de la partie jour en agrafant le grillage par l’intérieur, puis recouvrez les bords coupés par une latte de bois vissée : aucun fil ne doit dépasser.
- Ménagez la ventilation : une fente de 2 à 3 cm grillagée en haut du mur arrière, sous le débord de toit, évacue l’humidité et la chaleur sans créer de courant d’air au niveau du sol.
- Posez le toit sur charnières, couvrez-le et ajoutez un loquet.
- Construisez l’enclos en cadres préassemblés, vissés entre eux, grillagés sur toutes les faces, avec une porte d’accès à hauteur d’homme ou un couvercle ouvrant.
- Raccordez l’abri et l’enclos par la rampe, avec une trappe coulissante qui permet de fermer le lapin dans l’abri si nécessaire.
- Équipez l’intérieur : litière végétale épaisse, râtelier à foin, bac à litière dans un coin, gamelle lourde et biberon ou bol d’eau.
Finition, entretien et santé
Seul l’extérieur du bardage peut recevoir une huile de lin ou une peinture à l’eau, parfaitement sèche avant l’arrivée des lapins. Dans l’enclos, offrez des branches à ronger d’essences sûres (pommier, poirier, noisetier, saule) et bannissez les végétaux toxiques pour le lapin comme l’if, le laurier-cerise, le thuya ou le rhododendron. Une caisse en bois brut retournée ou un tunnel complète les cachettes.
Changez la litière du dortoir au moins deux fois par semaine, nettoyez le bac à litière tous les jours et désinfectez l’abri à l’eau chaude plusieurs fois par an. La myxomatose et la maladie hémorragique virale restent des menaces pour les lapins d’extérieur : la vaccination, à voir avec votre vétérinaire, et une moustiquaire tendue sur l’enclos en été limitent les risques, la myxomatose étant notamment transmise par les moustiques et les puces.
Un enclos entouré de plantes mellifères attire aussi pollinisateurs et auxiliaires ; les chutes de bois dur de votre chantier suffisent d’ailleurs pour fabriquer un hôtel à insectes à installer à quelques mètres de là.
Les erreurs à éviter
- Une cage trop petite, même agrémentée de sorties occasionnelles : le lapin a besoin d’espace en permanence.
- Un sol entièrement grillagé, source de plaies aux pattes.
- Un enclos non couvert : renards, chats, chiens et rapaces trouvent toujours un moyen d’entrer.
- Aucune protection contre le creusement : un lapin peut creuser un terrier sous un grillage posé au ras du sol en quelques heures.
- Plein soleil l’après-midi, sans ombre ni ventilation.
- Du bois traité ou du contreplaqué sur les surfaces rongées.
Budget et temps
Comptez 150 à 300 € pour l’abri (bois, couverture, quincaillerie) et 100 à 200 € pour l’enclos de 4 m² (tasseaux et grillage soudé), soit 250 à 500 € au total selon l’essence choisie et la qualité du grillage. Le chantier représente deux week-ends pour un bricoleur à l’aise avec la scie circulaire. Si votre lapin vit aussi une partie du temps à l’intérieur, les techniques de plateformes et de revêtement décrites dans notre plan pour fabriquer un arbre à chat se transposent très bien pour créer un petit espace à niveaux, bas et stable, adapté à un lapin.
Questions fréquentes
Quelle taille pour construire un clapier pour deux lapins ?
Visez au minimum un abri d’environ 1,50 × 0,70 m, haut de 70 cm, relié en permanence à un enclos d’au moins 4 m², soit 5 à 6 m² accessibles au total ; plus l’espace est grand, plus les lapins peuvent courir, sauter et se dépenser.
Quel bois utiliser pour un clapier ?
Un bois massif brut et non traité, comme le sapin, l’épicéa, le douglas ou le mélèze, car le lapin ronge toutes les surfaces accessibles ; évitez le bois autoclave, les lasures à l’intérieur, l’aggloméré et le MDF.
Peut-on mettre un sol grillagé dans un clapier ?
Pas sur toute la surface où vit le lapin : un plancher plein recouvert de litière dans l’abri et un sol en herbe ou en terre dans l’enclos sont préférables, le grillage étant réservé à une pose enterrée pour empêcher le creusement.
Où installer le clapier dans le jardin ?
À mi-ombre, sur un sol drainé, à l’abri des vents dominants et du soleil de l’après-midi, idéalement près de la maison pour que vous puissiez observer vos lapins et intervenir rapidement en cas de problème.
Quel grillage choisir pour un clapier ?
Choisissez une maille soudée galvanisée de 13 × 13 mm ou 19 × 19 mm, en fil d’au moins 1 mm. Le grillage à poules hexagonal ne résiste pas à un renard déterminé. Recouvrez les bords coupés d’une latte de bois vissée pour qu’aucun fil ne dépasse, et prévoyez une bordure grillagée enterrée de 40 à 50 cm contre le creusement.
Quelles plantes sont dangereuses pour un lapin dans son enclos ?
Bannissez les végétaux toxiques pour le lapin comme l’if, le laurier-cerise, le thuya ou le rhododendron. Offrez plutôt des branches à ronger d’essences sûres : pommier, poirier, noisetier ou saule. En cas de doute sur une plante de votre jardin, demandez conseil à votre vétérinaire avant de laisser vos lapins y accéder.
Sources
- Code rural et de la pêche maritime — dispositions relatives au bien-être des animaux de compagnie et à leurs conditions de détention.
- Code civil, article 515-14 — reconnaissance de la sensibilité animale.
- Recommandations des vétérinaires spécialisés en nouveaux animaux de compagnie — espace, alimentation et prévention des maladies du lapin.
- Associations de protection du lapin de compagnie — guides sur l’habitat et la cohabitation.
- Documentation des fabricants de grillages — caractéristiques des mailles soudées galvanisées.
Découvrez les autres abris et équipements à construire dans notre rubrique consacrée aux projets bois pour vos animaux.
Les dimensions et budgets sont indicatifs. Les besoins varient selon la race et le nombre de lapins : demandez conseil à un vétérinaire, notamment pour la vaccination et la cohabitation. Portez gants et lunettes pour manipuler et couper le grillage.